Casper Ruud ha entrado en ebullición en los Grand Slams.
Propulsado por lo que describió como “el mejor inicio de un partido en mi vida”, Ruud despachó el martes 6-1, 6-4, 7-6 (4) a Matteo Berrettini y alcanzó por primera vez las semifinales del Abierto de Estados Unidos.
Y tres meses después de acceder a la final del Abierto de Francia, el noruego de 23 años también tiene al alcance convertirse en el número uno del mundo.
“Algo hizo click durante París, y siento que en este año he logrado solventar mejor los partidos a cinco sets, saber que es algo muy diferente del mejor de tres sets", dijo el quinto cabeza de serie. “A veces, tienes que darte cuenta o entender que se puede ir un set de vez en cuando para guardar energía para los restantes. Creo que he madurado y aprendí jugar a cinco sets mejor de lo que hacía el año pasado".
Vaya que aprendió. Tiene un balance de 12-2 en las grandes citas este 2022. No compitió en el Abierto de Australia en enero debido a una lesión del tobillo. Aparte de la derrota ante Rafael Nadal en la final de Roland Garros en junio, tres semanas después cayó en la segunda ronda del césped de Wimbledon.
Previo a la temporada de 2022, el resultado más destacado de Ruud en los majors fue su pase a los octavos de final en el Abierto de Australia de 2021.
Al abrir la tarde del martes en el estadio Arthur Ashe, Ruud pasó el rodillo frente al italiano Berrettini. Apenas cometió dos errores no forzados en el primer set, 11 menos que el 13er cabeza de serie.
Ruud precisa llegar a la final del domingo para tener una posibilidad de ser el nuevo número uno del mundo.
“Prefiero no pensar mucho en eso”, dijo Ruud sobre el ranking. Añadió que no fue hasta que se confeccionó el cuadro del último Grand Slam del año que supo que tenía al alcance escalar a la cima del escalafón de la ATP.
Se llevó 11 de los 13 primeros juegos. Vulneró las defensas de Berrettini gracias a la solidez de su martilleo desde la línea de fondo.
Carlos Alcaraz y Rafael Nadal, quien sucumbió el lunes, también aspiran subir al número uno tras el US Open, ya que el campeón reinante Daniil Medvedev fue eliminado en los octavos de final.
“Es una motivación extra”, apuntó Ruud, cuyo rival en las semifinales en Nueva York saldrá del ganador del duelo por la noche entre Nick Kyrgios y Karen Khachanov.
Aunque Berrettini levantó su nivel en el tercer set, con un temprano quiebre de servicio, la derecha de Ruud volvió a establecer superioridad y forzó un desempate que dominó con claridad.
“Todo me salía bien", dijo Ruud sobre su tórrido inicio.
“Me puse algo nervioso cerca del final del segundo set, porque todo iba a pedir de boca", añadió. “Eso es bueno, pero a veces te entusiasmas mucho y te crees que puedes caminar sobre el agua. Me calmé y pude cerrar el segundo set, y el tercero fue más peleado".
El Kyrgios-Khachanov cerrará una tanda nocturna que comenzará con el duelo entre Coco Gauff, la estadounidense de 18 que alcanzó la última final de Roland Garros, y Caroline Garcia, francesa de 28 años.
García bate a Coco Gauff
Caroline García jamás permitió que Coco Gauff o el público se involucraran en el duelo de cuartos de final del Abierto de Estados Unidos disputado el martes.
Desde el comienzo, la francesa jugó con todo y colocó sus disparos donde quería. A veces fueron directamente a los pies de la tenista local y en otras muy lejos de su alcance.
Gauff, de apenas 18 años, ha tenido éxitos tempranos en su carrera. En contraste, el viaje ha sido largo para García, quien disputará su primera semifinal de un Grand Slam a los 28 años.
García (17ma preclasificada) tomó la ventaja al comienzo del duelo y nunca miró atrás. Se impuso por 6-3, 6-4 sobre Gauff (12ma) en el Estadio Arthur Ashe.
“Simplemente busqué hacer mis disparos, incluso cuando estaba estresada”, manifestó Garcia, quien había perdido sus dos duelos anteriores contra Gauff.
La estadounidense fue subcampeona del Abierto de Francia recién en junio. Esta vez, fue superada claramente.
En lo que va de esta edición del US Open, García no ha perdido un set. Estiró a 13 su racha de triunfos consecutivos y se consolidó como la tenista que mejor está jugando por el momento.
Finalizó la campaña anterior en el 74to sitio del ranking. La próxima semana se situaría entre las primeras 10.
“Me he sentido saludable de nuevo en el último par de meses”, dijo García, quien enfrentará el jueves a Ons Jabeur, subcampeona de Wimbledon. “Estoy ansiosa de ver qué puedo lograr en el siguiente reto”.
Jabeur avanzó a su primera semifinal en Nueva York con un triunfo de 6-4, 7-6 (4) sobre la jugadora de eliminó a Serena Williams en la tercera ronda, la australiana Ajla Tomljanovic.
La tunecina Jabeur es la primera mujer representante de un país africano que ha llegado a la ronda de las cuatro mejores del US Open en la era profesional, la cual inició en 1968.
“Sólo trato de hacer mi trabajo. Ojalá que inspire a más y más generaciones de África”, dijo Jabeur. “Esto significa mucho para mí”.
Agregó que su marcha hasta la final en el All England Club la llevó a creer más en sí misma.
“Entendí que puedo ganar un Grand Slam”, aseveró.
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